2023年9月22日（金）、9月16日（土）に長野県の塩尻駅から使い始めた「北海道＆東日本パス」使用の最終日です。北海道の旅は、もう少し続くので、この日から最終的に北海道をあとにする飛行場である女満別空港で、レンタカーを予約しておりました。前の投稿で、上川駅での乗車前までを記載しましたので。今回は、上川駅からスタートします。
旭川発遠軽行きの列車に乗車しました。この時、作業員お二人が乗り込まれましたので、どこかで、修理でもあるのかなと考えていました。列車は、時刻表通り11:08に上川駅を出発しました。11時半くらいに車内放送が入り、線路上に鹿の死骸がありその撤去作業をする為に少し停車するとのアナウンスがありました。2人の作業員の方々は、ここで、線路上に降りられ、撤去作業をされました。この作業の影響で、20分ほどの遅れが発生しました。作業員お二人は、以前は駅で、今は廃駅となっているこちらで、下車されました。
石北本線では、廃駅となった駅や、小規模の駅が大多数で、本日の乗換駅である遠軽駅に向かって進んで行きます。
上述した鹿撤去により、30分程度の遅れが発生していました。時刻表では、遠軽12:38到着、次の列車は、13:00の出発です。
私は、心配になり、ワンマンカーの運転手さんに乗換は可能かと聞いてみました。運転手さんの回答は、その同じ列車が遠軽から行き先を網走に変えて運行するので、間違いなく乗換可能との回答でした。
列車は、遠軽に到着し、看板を「旭川―遠軽」から「遠軽－網走」に変えて、進行方向も変えて出発しました。
13時発予定の列車は、遠軽到着遅れもあり、13:08頃の出発でした。但し、途中でその遅れを挽回して、目的地の「西女満別」には、定刻の15:38に到着したのですが、私は、空港最寄り駅ゆえ、街の駅を想像していましたが、到着寸前まで街は見えて来ませんでした。到着した駅は、こんな感じでした。
何と、どこかの秘境駅にも劣らない小さな駅で、トイレもありませんでした。グーグルマップで、女満別空港を入力すると、2キロちょっとと表示されます。表示を信じて歩くしかありません。疲れていたらタクシーでも使おうかと考えていた私の考えの甘さを思い知らされました。
グーグルマップは、この道を行けと言っています。無舗装の道を進む事約200メートル舗装道路に出ました。
荷物を背負って、畑と牧場しか見えない一本道をひたすら進みます。やっと女満別空港の標識が見えて来ました。
道はまだまだ続きます。先ほどの石北本線の線路を超えたところで、空港が見えて来ました。空港が見え、レンタカー屋さんも見つける事ができ、ほっとして写真を撮るのも忘れてしまいました。
予定通り、空港でレンタカーを借り、最後の宿泊地「ウトロ」に移動しました。
次回に続く…。
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